Ergenliğin ne kadar sürdüğü ergenlik çağında çocuğu olan ebeveynleri yakından ilgilendiren bir konu. Ocak 2018’de yayınlanan bir araştırmaya göre ergenliğin artık 10-24 yaşları arasında yaşandığı vurgulanıyor. Eskiden ergenliğin 14-19 yaş arasında olduğu düşünülüyorken, bu sürecin başlangıcının 10 yaşına kadar indiği ve 20’li yaşlara kadar uzadığı ileri sürülüyor.
Klinik çalışmalarını ve bilimsel araştırmalarını ağırlıklı olarak çocuk ve ergen psikiyatrisi alanında yürüten Prof. Dr. Yankı Yazgan ise, ergenliğin 11-14 yaş arasında, çocuktan çocuğa değişen bir dönemde başladığını ve bu sürenin yaklaşık 8-10 yıl sürebileceğini belirtiyor.
Biyolojik bir durumla başlayan ergenlik aynı zamanda psikososyal bir süreçtir. Bir başka deyişle, ergen birey çocukluktan çıkmıştır; ama henüz yetişkin de değildir. Ergen birey bir yetişkin gibi bağımsızlaşma eğiliminde olsa da hala ebeveyni tarafından korunmaya ve desteklenmeye ihtiyaç duyar.
Bu süreci korkulacak bir dönem olarak görmek doğru olmaz. Ergenlik dönemindeki çocuk ve ebeveyni arasında tartışmalar olabilir, bunlar normal gelişimin bir parçasıdır. Onların fikirlerini yargılamadan dinlemek, mahremiyetlerine saygı göstermek, onlara karşı dürüst olmak ve ihtiyaçları olan sevgiyi göstermek onlarla olan iletişiminizi güçlendirecektir.